カラギーナンはカッパ・カラギーナンと呼ばれる海藻から抽出されます。カラギーナンは自然に存在する多糖類で、ガラクトース骨格を持つ複雑な炭水化物ポリマーです。この藻は、カイ藻類と呼ばれる海生赤藻群によって産生される赤色から青緑色の物質として現れます。名前はアイルランド語の「carragh(赤)」に由来します。これらの藻類は「アイリッシュモス」または「ロドフィタ」と呼ばれます。[ウィキペディア]
カラギーナンは、アイスクリーム、プリン、ソース、グレービーなどの食品の食品安定剤やとろみ付け剤として広く使われており、塊やざらつきを防ぐために使われています。このため、「食品グレードのカラギーナン」とも呼ばれています。
カッパ・カラギーナンの製造方法は主に機械的、化学的、酵素的3つの方法であります。海藻の種類と水温がカッパカラギーナンの抽出方法を決定する重要な要素です。
機械的手法:
これは海藻からカラギーナンを抽出する最も一般的な方法です。これはオートクレーブで行われるシンプルな工程です。カラギーナンは海藻から除去され、その後精製されて乾燥されます。
この過程で水が加熱され、その熱が化学反応を引き起こし、細胞壁がカラギーナンに変化します。細胞壁は無傷なので不純物はありません。
このプロセスの欠点は、工業用途には適さないことです。オートクレーブの動作圧力は低く設定し、特定の条件下で操作する必要があります。
機械式は特定の種類の海藻にのみ適用可能です。海藻は細かい粉末に粉砕され、熱湯でオートクレーブに入れられます。一部のカラギーナン製造業者は機械的な方法でカラギーナンを抽出しています。
化学的手法:
これはカラギーナンを抽出する最も好ましい方法です。この過程で、海藻は穏やかな酸性溶液で処理され、酸によってカラギーナンが水中に放出されます。化学的プロセスは安全性と品質の面で機械的プロセスよりも優れています。自動方法よりも多くのカラギーナンを抽出できます。使用される化学物質は硫酸、リン酸、塩酸、硝酸などの穏やかな酸です。
化学的方法は広く使われている抽出方法です。海藻は強酸の溶液で煮沸されます。その後、溶液を排出します。酸は炭水化物を結びつける多糖結合を断ち切り、カラギーナンを解放します。
しかし、この工程は労力がかかり、オートクレーブでは使用できません。これが主な理由です。プロのカラギーナン製造業者それを好まない。
酵素法:
酵素は自然界のあらゆる場所に存在し、生物の中で多くの重要な役割を果たしています。これらは消化器系、免疫システム、そして肌にとって不可欠です。また、髪の成長にも役立ちます。使用する植物から酵素を抽出しても、植物自体にダメージを与えません。優れたカラギーナン製造業者は、海藻に害を与えないため、酵素抽出法を常に好むでしょう。これにより、酵素がカラギナンに作用し、損傷を与えないようにします。その後、カラギーナンは粉末状に加工されます。安全に使用でき、食品と混ぜて使用可能です。また、化粧品やパーソナルケア製品にも適しています。
人体には2種類の酵素があります。これらはプロテアーゼとリパーゼです。プロテアーゼはタンパク質の分解に使われ、リパーゼは脂肪の分解に使われます。カラギーナンを作るには寒天という物質を抽出しなければなりません。これは藻類から作られるジェル状物質です。寒天はさまざまなゲリング剤を作り、食品産業で使用されています。多くの場合、寒天はゼラチンの製造に使われます。
なぜカラギーナンFDAが承認されているのか?
カラギーナンはアメリカ合衆国、カナダ、日本、中国での使用が承認されています。現在、カラギーナンの毒性報告はありません。FDAが初めてカラギーナンを安全かつ効果的な食品添加物として承認した際、それはボツリヌス菌であるクロストリジウム・パーフリンゲンの増殖を抑制する能力を明確に理由としていました。
EUでは「不活性」成分として承認されています。つまり、栄養的または生理的な特性は一切ありません。これにより、製造者は食品や飲料に安全に使えると主張できます。
カナダでは、カラギーナンは「許容成分」とみなされており、FDAによる規制は受けていませんが許可されています。オーストラリアとニュージーランドでは「ナチュラルフレーバー」として承認されています。2018年時点で、FDAは乳児用粉ミルクへのカラギーナン使用を調査中ですが、禁止する可能性は低いです。
